Kanadskim derbijem Montreal – Otava noćas (1,00) počinje plej-of NHL, po mnogima najsurovije nadmetanje američkog profesionalnog sporta
NHL: Stenlija želi 16 gladnih duša!
Svaki tim odigrao je do danas 82 utakmice. Za nekog su one bile samo zagrevanje za ono pravo, a za nekog „pregrevanje“. To se prevashodno odnosi na aktuelnog šampiona Los Anđeles Kingse i prošlogodišnjeg osvajača Prezident trofeja Boston Bruinse, koji nisu uspeli da se plasiraju u plej-of, iako su po kladionicama proglašavani najvećim favoritima za plasman u veliko finale.
Ipak, ostalo je 16 odličnih timova. Predvodi ih osvajač Prezident trofeja, najbolja ekipa prvog dela, prošlogodišnji finalista Njujork Rendžersi, koji i figuriraju kao prvi favorit. Međutim, ovo je NHL plej-of i iznenađenja nema, jer je sve moguće. „Minuli rad“ se ne priznaje, prednost domaćeg terena ne postoji, a Rendžerima posao neće biti nimalo lak jer u prvoj rundi igraju sa, uvek neugodnim Pitsburgom. Prema preliminarnim prognozama, pored ekipe iz Velike jabuke, za tron najozbiljnije konkurišu Montreal, Pitsburg, Tampa Bej i Detroit na Istoku, a na Zapadu tu su Anahajm, Sent Luis i Čikago.
ISTOK
(1) Njujork Rendžers – (8) Pitsburg
Prošle sezone su igrali finale, ali nisu uspeli da osvoje trofej posle 20 godina. Ove su rešili da odu korak dalje i dobro su počeli, pošto su osvojili Prezident trofej. Ipak, ne ide im nekoliko stvari na ruku. Samo se dva puta u poslednjih 10 godina dogodilo da, ekipa koja je bila najbolja u ligaškom delu kasnije bude šampion. Druga stvar je rival u prvom krugu. U pitanju je izuzetno jak i neugodan Pitsburg, svake godine ozbiljan kandidat za tron. Ono što ipak može da daje pravo Njujorčanima na optimizam je činjenica da su u prethodna dva navrata u plej-ofu upravo izbacivali Pingvine, i to kada nisu imali prednost domaćeg leda, za razliku od ove situacije.
Na strani Rendžera je dobra popunjenost u svim linijama. Golman Henrik Lundkvist je sigurno jedan od tri najbolja, ako ne i najbolji čuvar mreže u karavanu. Bekovska linija, u kojoj dominiraju Rajan Mekdonah i Mark Stal čini jak bedem ispred Lundkvista, a takođe je u stanju i da ugrozi protivničku mrežu, dok je napadačka linija poezija. Derek Stepan, Mets Cukarelo, Martin Sent Luis, Derik Brasard, Mark Hejgelin, Kris Krajder, sve predvođeni Ol Star levim krilom Rikom Nešom, ne zna se od koga preti veća opasnost. Sa druge strane i Pingvini imaju čime da se isprse. Na golu je fenomenalni Mark Andre Fleri, a ispred njega obično deluje bekovski tandem Kris Letang – Oli Mata, potpomognut mlađanom Derikom Puliou. Ali napad je atomski – Sidni Krozbi, Jevgenij Malkin, Kris Kunic, Derek Sater su imena da vam pamet stane.
Kada se sve pogleda po linijama prednost Njujorčana je mnogo bolja i čvršća igra u odbrani, dok su u napadu malo, ali samo za nijansu, opasniji Pingvini. Dva rivala su ove sezone odigrala četiri meča, a Rendžeri su slavili tri puta.
Prognoza: Rendžersi dobijaju sa 4:2
(2) Montreal – (7) Otava
Kada se Kanađani sastanu među sobom, obično nema favorita. Ali ovo je izuzetak. Montreal je mnogo bolja ekipa i realno je da prođe Otavu i to verovatno sa „nulom“. Prošle sezone Kanejdijensi su došli do finala Istoka, a ove žele i do same bitke za Stenlijev trofej. Sa druge strane, Senatori mogu da budu srećni da su uopšte upali u plej-of.
Kod Montreala maltene nema slabog mesta. Na golu standardno dobar Keri Prajs, ispred njega izuzetni Pi Kej Saban, koji je jedan od najboljih bekova današnjice. Pored njega tu su iskusni Rusi Andrej Markov i Sergej Gončar, koji je navršio 41! Napad prosto „vrca“. Ističu se Maks Paćoreti, Brendan Prust, Andrej Galčenjuk, Pijer Aleksandr Parento. Na drugoj strani najjači adut Senatora je tvrda odbrana, predvođena golmanom Kregom Andersonom, dok napad ako nešto uradi, odlično je.
Jedino što može da da nadu Otavi je činjenica da su čak tri puta porazili Kanejdijense, u četiri meča.
Prognoza: Montreal dobija sa 4:0
(3) Tampa Bej – (6) Detroit
Ozbiljan derbi prve runde. Kako su počeli sezonu, delovalo je da će Tampa Bej ubedljivo stići do Prezident trofeja. Međutim, i ranije im se događalo da dobro počnu, pa da na kraju potpuno podbace. Ipak, ove sezone su tokom većeg dela držali ozbiljan nivo i to im daje pravo na nadu da mogu daleko da doguraju. Ipak, prvi rival nimalo naivan, pravi plej-of tim, o čemu svedoči podatak da Detroit nije propustio plej-of pune 22 godine. Zbog toga su Red Vingsi najopasniji mogući rival u ovoj fazi.
Prva violina Tampa Beja svakako je fenomenalni strelac Stiven Stemkos. Da je napad njihova „religija“ najbolje pokazuje podatak da su prvi u karavanu po broju datih golova. Samo, to neće biti dovoljno da bi se izbacila Crvena krila, moraće i odbrana da odradi pravi posao, pošto igrači poput Pavela Dacjuka, Johana Frencena, Džastina Abdelkejdera, Henrika Zeteberga, mogu svakoga ozbiljno da „izbuše“. A i u odbrani prednjače Šveđani Niklas Kronval i Jonatan Erikson, kojima se odlično ubacuje i Marek Židlicki. Na golu je solidni Džimi Hauard i sve u svemu, ako budu u pravoj formi, što je za Detroit karakteristično kada počne plej-of, mogu jako daleko da doguraju.
Tampa Bej je slavio u tri od četiri ovosezonska meča, ali u poslednjem Krila su savladala Lajtingse sa 4:0.
Prognoza: Detroit prolazi sa 4:2
(4) Vašington – (5) Njujork Ajlanders
Kada se najmanje očekivalo od Kepitolsa, oni su eksplodirali. Ne samo da su ušli u plej-of, posle dve sušne sezone, nego imaju i prednost domaćeg leda. Doduše, to im neće puno značiti protiv, takođe jednog od prijatnijih iznenađenja Njujork Ajlandersa, koji su jedni od najboljih po igranju u gostima, ali kada je napeto, kao što je ovde za očekivati, svaka prednost dobro dođe.
Kao i ranijih sezona, prva violina Vašingtona bio je Aleks Ovečkin. Sjajni Rus ponovo je najbolji strelac karavana, sa preko 50 golova i takvu gol mašinu zaista je teško zaustaviti. Samo, razlika u odnosu na ranije sezone je, što je sada napravljen prostor za još igrača u navali Kepitolsa, zbog čega deluju brutalno opasno. Njega su u potpunosti iskoristili Niklas Bekstrom, Troj Brauer i Erik Fer, a ako ta navala bude igrala na svom nivou, Ostrvljani će imati velikih problema.
Ono što su popravili u odnosu na ranije godine je i igra u odbrani, pošto su sedmi najjači bedem. Takođe, važno je istaći da su prvi po iskorišćenosti igrača više. Čime to Ajlandersi mogu da odgovore? Džonom Tavarešom! Sjajni levoruki centar može da postigne gol iz bilo koje pozicije i biće ga teško čuvati, a kada on igra dobro, čitav tim ga fenomenalno prati. Važan je i doprinos fantastičnog golmana Jaroslava Halaka, koji brani sezonu života.
Da nas očekuje možda i najneizvesnija serija u prvoj rundi najbolje potvrđuje podatak da su se timovi četiri puta sastali ove sezone i skor je 2:2.
Prognoza: Vašington prolazi sa 4:3
ZAPAD
(1) Anahajm – (7) Vinipeg
Patke iz Anahajma već po tradiciji osvajaju prvo mesto na Zapadu. Oni su uvek favoriti, imaju ekipu da se smrzneš, ali... To ali njima stalno sreću kvari. Nikako da dođu do velikog finala. Da li zato što drugi bolje tempiraju formu, ili ekipa nije psihički stabilna, teško je reći. Radi se o izuzetno kvalitetnom sastavu, kome je snažniji deo napad. Dva Rajana, Geclaf i Kesler, Endru Kolijano, Kori Peri i Kajl Palmijeri u stanju su do vrha da napune mrežu svakog rivala.
Rival dolazi iz Vinipega. Ako postoji ekipa koju niko ne bi želeo u prvoj rundi plej-ofa, to su Džetsi. Igraju apsolutno neatraktivan hokej, ali jako nezgodan. Mogu svakoga da pobede, a pokazali su da ove sezone teško gube i takve ekipe baš ne leže timovima poput Anahajma, što i jeste njihova velika šansa. Prednjači levo krilo Endru Led, ali glavna karakteristika je tvrda igra u odbrani.
Iako su Patke dobile sva tri ovosezonska duela, dva su završena tek posle isteka 60. minuta.
Prognoza: Anahajm dobija sa 4:2
(2) Sent Luis – (6) Minesota
Odavno se bluz nije ovako jako svirao. Sent Luis je prošle sezone najavio veliki prodor ka vrhu, ali u plej-ofu nije izdržao pritisak protiv iskusnijeg Čikaga. Ove su još jači, odigrali odlično ligaški deo, popunjeni na svim pozicijama i spremni da idu do samog kraja. Prednjače odlični Vladimir Tarasenko i Erik Stal.
Međutim, iako nije u pitanju Čikago, na crtu im izlazi takođe ozbiljan protivnik. Divljaci iz Minesote su ekipa koja može svakoga da pobedi. Posebno što je u pitanju šesta najbolja odbrana i ekipa koja se najbolje brani u situacijama kada ima igrača manje. A u napadu fantastičan posao radi iskusni Zek Parize.
Sastali su se četiri puta i oba tima su dobila po dve utakmice.
Prognoza: Sent Luis dobija sa 4:1
(5) Vankuver – (8) Kalgari
Navikli smo da ih gledamo u ovoj fazi, pa nam je prošla sezona bila šok. Da je bio kratkotrajan videlo se u ligaškom delu. Vankuver je ponovo ličio na onu ekipu koja je dve godine zaredom osvajala Prezident trofej. Braća Sedin ponovo su spremna za velika dela i nema sumnje da su veliki favorit u kanadskom derbiju protiv Kalgarija.
Kalgari je baš iznenadio. Odlično su igrali cele sezone i posle dužeg vremena ušli u plej-of. Ipak, ovde im je najverovatnije kraj, jer Flejmsi uglavnom računaju na jak napad, a on ne dobija plej-of serije. Ipak, od šeste najefikasnije ekipe i sjajnog Jiržija Hadlera, treba očekivati dobar hokej.
Po dva puta su slavila oba tima u četiri međusobna susreta.
Prognoza: Vankuver dobija sa 4:2
(3) Nešvil – (4) Čikago
Nismo navikli da gledamo Predatore u plej-ofu, ali ovo nije slučajnost. Još u finišu ligaškog dela prošle sezone bilo je jasno da Nešvil ozbiljno investira u budućnost. Tada su zaređali sa pobedama, a ove su igrali, u skladu sa nadimkom – predatorski. Odličan golman Peka Rine i dobri napadači Filip Forsberg i iskusni Mark Ribeiro, kao i angažovana odbrana, predstavljaju ozbiljnog kandidata za visok plasman.
Ali rival nije nimalo lak. Ma kakvi lak, u pitanju je pravi šampion, koji je to bio dva puta u prethodnih pet godina. Čikago ima strašan tim, prevashodno navalu. Od imena Marjana Hoše, Džonatana Tivsa, Patrika Kejna, Patrika Šarba i Brendona Sada boli glava, ali su igrali jako loše. Međutim, i pored toga su došli do ove faze i lako mogu da izbace Nešvil, a i čini se da se polako dižu.
Ono što dodatno Čikagu ide na ruku je i ovosezonski skor, pošto su slavili u tri od četiri međusobna duela.
Prognoza: Čikago dobija sa 4:2
